Patrice Lumumba var Den demokratiske republikken Kongos første statsminister etter at landet løsrev seg fra den belgiske kolonimakten i 1960. Imidlertid tok det ikke mange ukene før han ble avsatt i et statskupp, og senere ble han drept av aktører med bånd til vestlige regimer. I sin kritikerroste nye film forteller den belgiske kunstneren og filmskaperen Johan Grimonprez historien om hvordan svarte amerikanske jazzmusikere ble dratt inn i etterspillet etter det politiske drapet, i et 1960-tall preget av avkolonisering, kald krig, og store sosiale og politiske omveltninger hjemme i USA.

Louis Armstrong, Nina Simone, Duke Ellington og Dizzy Gillespie er blant storhetene vi møter i denne øyeåpnende dokumentaren. USA var desperate etter å beholde kontrollen over Kongos enorme uranforekomster, og i et forsøk på å utøve myk makt, mobiliserte myndighetene noen av landets største svarte artister i et forsøk på å snu den afrikanske opinionen. SOUNDTRACK TO A COUP D’ETAT er en tankevekkende, provoserende og nyskapende film om historiske hendelser vi ser etterdønninger etter den dag i dag.